Incidence and risk factors for heat-related illness (heatstroke) in UK dogs under primary veterinary care in 2016 è un interessante studio inglese pubblicato su Scientific Reports nel 2020. Lo studio è la conferma che i cani brachicefali corrono un rischio più alto di soffrire un colpo di calore rispetto alle altre razze (in primis il Golden Retriever). E, come più volte scritto anche nel nostro blog, si tratta di un’insidia pericolosa: il colpo di calore è, infatti, una condizione potenzialmente fatale, destinata a diventare sempre più comune, complice il cambiamento climatico. Lo testimonia l’anticipo d’estate di metà maggio, le temperature oltre di 35 gradi di questi giorni di luglio che minacciano la salute dei nostri Bouledogue.
Cani brachicefali e colpo di calore
Lo studio inglese condotto dai ricercatori Emily J. Hall, Anne J. Carter e Dan G. O’Neill ha preso in esame oltre 900 000 cani sottoposti nel 2016 a cure veterinarie nel Regno Unito per indagare l’impatto del caldo su diverse razze di cani. I ricercatori hanno identificato 1222 casi di malattie legate alle alte temperature, notando che le razze brachicefale (dal greco brakhys, corto, e képhalos, testa) erano le più propense a soffrire per il caldo eccessivo: bulldog (quattordici volte più a rischio di venire colpiti dal colpo di calore rispetto ai labrador), bulldog francesi (sei volte più a rischio) e carlini (tre volte più a rischio).
Perché i cani brachicefali soffrono il caldo?
La ragione va ricercata nella particolare anatomia del cranio di queste razze: la testa corta e schiacciata porta ad una capacità di respirazione ridotta e, quindi, ad una maggiore difficoltà a disperdere il calore ansimando.
Tuttavia la razza non è il solo fattore di rischio da considerare all’arrivo dell’estate: secondo lo studio, anche il peso in eccesso è, infatti, una condizione aggravante. I cani sovrappeso incorrerebbero, in particolare, in un rischio 1,5 superiore di venire colpiti da un colpo di calore, rispetto ad altri animali.
I nostri consigli per evitare il colpo di calore
In quanto proprietari di cani brachicefali abbiamo sempre dovuto mettere in atto alcuni accorgimenti per proteggere Dante e Mia dal caldo eccessivo. I consigli sono:
- evitare le passeggiate nelle ore più calde
- ridurre le attività all’aperto
- non lasciarli in giardino/spiaggia nelle ore più calde
- non tenerli mai chiusi in macchina neppure all’ombra (noi evitiamo anche in inverno)
- assicurati che siano sempre bene idratati (lascia a disposizione una ciotola di acqua fresca, cambiala spesso)
- ai primi segnali di sofferenza (es. respiro eccessivo, tremori, occhi socchiusi, barcollamento) chiama una clinica, di che stai arrivando per un sospetto di colpo di calore e nel mentre cerca di abbassare la temperatura del tuo cane
- evitare di passeggiare sull’asfalto (ricorda tu hai le scarpe, il cane no)
- In auto e/o spazi ridotti metti di un piccolo ventilatore usb
- Procurati dei tappetini refrigeranti
- In frigorifero: indispensabile aver del ghiaccio (anche secco) per situazioni al limite. Ovvero se il cane ansima violentemente, ha la lingua viola … significa che è al limite. Non avrai tempo per niente. In automatico: prendi un asciugamano, bagnalo con acqua fresca, strizzalo. Prendi i cubetti di ghiaccio dal frigo, avvolti in un altro panno. Avvolgi il tuo bouledogue francese nell’asciugamano e inserisci vicino alla testa il panno con il ghiaccio, poi corri velocissimo dal veterinario…)
- Kit di emergenza da avere sempre
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